Arepas Venezuelanas com Feijão Preto e Queijo Fresco

Numa tigela grande, combine a farinha de milho branca pré-cozida e o sal. Adicione gradualmente a água morna e 1 colher de sopa de óleo vegetal, misturando com as mãos até formar uma massa macia e uniforme. Amasse por 2-3 minutos até ficar lisa e maleável. Deixe a massa descansar por 5 minutos.

Divida a massa em 8 porções iguais. Enrole cada porção numa bola e depois achate-a num disco com cerca de 2 cm de espessura e 7-10 cm de diâmetro. Alise quaisquer rachaduras nas bordas.

Aqueça uma frigideira grande antiaderente ou chapa em lume médio. Adicione uma fina camada de óleo vegetal. Cozinhe as arepas por 5-7 minutos de cada lado, até ficarem douradas e com uma crosta crocante.

Transfira as arepas cozidas para um tabuleiro de forno. Leve ao forno pré-aquecido a 190°C por 10-15 minutos, ou até que soem ocas ao serem batidas e estejam cozidas por dentro.

Enquanto as arepas assam, aqueça suavemente o feijão preto enxaguado numa panela pequena em lume médio-baixo por 5 minutos, mexendo ocasionalmente.

Corte cuidadosamente cada arepa quente na horizontal, criando uma bolsa. Recheie generosamente com o feijão preto quente e o queijo fresco esfarelado. Guarneça com coentros frescos, se desejar, e sirva imediatamente.

Para um sabor mais rico, pode refogar 1/4 chávena de cebola finamente picada e 1 dente de alho picado com o feijão preto por 3-5 minutos antes de aquecer.