Stufato di Agnello e Mele Cotogne all'Azerbaigiana con Riso allo Zafferano

Scaldate 2 cucchiai di olio d'oliva in una pentola capiente a fondo spesso o in una casseruola olandese a fuoco medio-alto. Rosolate i cubetti di spalla d'agnello su tutti i lati per 5-7 minuti, lavorando a più riprese se necessario, quindi togliete l'agnello e mettetelo da parte.

Riducete la fiamma a medio. Aggiungete la cipolla tritata nella pentola e fatela soffriggere per 5-7 minuti, finché non sarà ammorbidita e traslucida. Aggiungete l'aglio tritato, la curcuma in polvere e la cannella in polvere, cuocendo per un altro minuto finché non saranno fragranti.

Rimettete l'agnello rosolato nella pentola. Aggiungete gli spicchi di mela cotogna, le albicocche secche, 1 cucchiaino di sale e 1/2 cucchiaino di pepe nero. Versate acqua sufficiente a coprire appena l'agnello e le mele cotogne, circa 4-5 tazze. Portate a ebollizione, quindi riducete la fiamma al minimo, coprite e cuocete per 60 minuti, o finché l'agnello non sarà tenero.

Mentre lo stufato sobbolle, preparate il riso allo zafferano. Sciacquate accuratamente il riso basmati sotto acqua fredda finché l'acqua non sarà limpida. In una pentola separata, unite il riso sciacquato con 8 tazze d'acqua e 1 cucchiaino di sale. Portate a ebollizione, quindi riducete la fiamma al minimo, coprite e cuocete per 15 minuti, o finché l'acqua non sarà assorbita e il riso sarà tenero.

Una volta cotto il riso, incorporate delicatamente l'acqua allo zafferano infusa. Sgranate il riso con una forchetta. Servite lo stufato di agnello e mele cotogne all'azerbaigiana caldo, accompagnato dal fragrante riso allo zafferano.