Panini Cinesi al Vapore con Crema Dolce (Nai Wong Bao)

In una ciotola capiente, unisci 2 tazze di farina 00, 1 cucchiaio di lievito secco attivo e 1/4 di tazza di zucchero semolato. Aggiungi gradualmente 1/2 tazza di acqua tiepida e 2 cucchiai di olio vegetale, mescolando fino a ottenere un impasto grezzo. Impasta su una superficie leggermente infarinata per 8-10 minuti, finché non sarà liscio ed elastico. Metti l'impasto in una ciotola leggermente unta, copri e lascia lievitare in un luogo caldo per 45 minuti, o finché non sarà raddoppiato di volume.

Mentre l'impasto lievita, prepara il ripieno di crema. In una casseruola media, sbatti insieme 1/2 tazza di polvere per crema pasticcera e 1/4 di tazza di zucchero semolato. Incorpora gradualmente 1/2 tazza di latte, sbattendo fino a ottenere un composto liscio. Cuoci a fuoco medio-basso, mescolando continuamente, per 5-7 minuti, finché il composto non si addensa raggiungendo una consistenza simile a quella di un budino.

Togli la crema dal fuoco e incorpora 2 cucchiai di burro non salato fuso, mescolando fino a quando non sarà completamente amalgamato. Trasferisci la crema in una ciotola, copri con pellicola trasparente a contatto con la superficie per evitare che si formi una pellicina, e raffredda in frigorifero per almeno 20 minuti, finché non sarà abbastanza soda da poter essere maneggiata.

Una volta lievitato l'impasto, sgonfialo delicatamente e dividilo in 8 pezzi uguali. Arrotola ogni pezzo in una pallina liscia, quindi appiattiscila in un cerchio di 10 cm (4 pollici).

Prendi un cucchiaio di ripieno di crema fredda e posizionalo al centro di ogni cerchio di impasto. Raccogli i bordi dell'impasto attorno al ripieno, pizzicandoli saldamente per sigillare il panino. Posiziona i panini sigillati con la cucitura rivolta verso il basso su singoli quadrati di carta forno.

Disponi i panini in un cestello per la cottura a vapore, assicurandoti che ci sia spazio tra di loro per l'espansione. Copri il cestello e lascia riposare i panini per altri 15 minuti.

Cuoci i panini a vapore su acqua che bolle rapidamente per 10-12 minuti a fuoco alto, o finché non saranno gonfi e cotti. Non sovraccaricare il cestello; cuoci a vapore in più riprese se necessario.

Rimuovi con attenzione i panini cotti a vapore dal cestello e servi caldi.