Poisson-chat frit indonésien et son sambal épicé (Pecel Lele)

Séchez les filets de poisson-chat avec du papier absorbant. Dans une assiette creuse, mélangez le curcuma en poudre et 1/2 cuillère à café de sel. Frottez ce mélange uniformément sur les deux côtés des filets de poisson-chat, puis enrobez-les légèrement de farine tout usage, en secouant l'excédent.

Faites chauffer 2 tasses d'huile végétale dans une poêle profonde ou un wok à feu moyen-vif jusqu'à ce qu'elle atteigne 175°C (350°F). Déposez délicatement les filets de poisson-chat farinés dans l'huile chaude. Faites frire 4 à 6 minutes par côté, ou jusqu'à ce qu'ils soient dorés et bien cuits, avec une température interne de 63°C (145°F). Retirez le poisson et placez-le sur une grille recouverte de papier absorbant pour égoutter l'excès d'huile.

Pendant que le poisson frit, préparez le sambal. Dans un mortier et pilon ou un petit robot culinaire, combinez les piments oiseaux rouges, les gousses d'ail et la petite tomate. Broyez ou mixez jusqu'à obtenir une pâte grossière.

Dans une petite casserole, faites chauffer 2 cuillères à soupe de l'huile de friture à feu moyen. Ajoutez la pâte de piment et faites revenir 3 à 5 minutes, en remuant fréquemment, jusqu'à ce qu'elle soit parfumée et légèrement foncée. Incorporez la 1/2 cuillère à café de sucre de palme et une pincée de sel, et laissez cuire encore 1 minute jusqu'à ce que le sucre soit dissous et que le sambal soit bien mélangé.

Servez immédiatement le poisson-chat frit croustillant avec une généreuse cuillerée de sambal épicé fraîchement préparé. Dégustez chaud.