Χιλιανή Leche Nevada (Επιδόρπιο «Πλωτό Νησί») με Σάλτσα Καραμέλας

Ετοιμάστε τις μαρέγκες: Σε ένα μεγάλο μπολ, χτυπήστε 4 μεγάλα ασπράδια αυγών μέχρι να σχηματιστούν μαλακές κορυφές. Προσθέστε σταδιακά 1/2 φλιτζάνι κρυσταλλική ζάχαρη, χτυπώντας μέχρι να σχηματιστούν σφιχτές, γυαλιστερές κορυφές. Φέρτε μια μεγάλη κατσαρόλα με νερό σε απαλό σιγοβράσιμο (όχι βρασμό). Χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο κουτάλι, πάρτε μερίδες μαρέγκας και ρίξτε τις απαλά στο σιγοβράζον νερό. Ψήστε για 2-3 λεπτά από κάθε πλευρά, μέχρι να σφίξουν. Αφαιρέστε προσεκτικά με μια τρυπητή κουτάλα και τοποθετήστε σε σχάρα για να στραγγίξουν και να κρυώσουν.

Φτιάξτε την κρέμα: Σε μια μέτρια κατσαρόλα, ανακατέψτε 4 μεγάλους κρόκους αυγών, 3 φλιτζάνια πλήρες γάλα και 1/2 φλιτζάνι κρυσταλλική ζάχαρη (για την κρέμα). Μαγειρέψτε σε μέτρια-χαμηλή φωτιά, ανακατεύοντας συνεχώς, μέχρι το μείγμα να πήξει αρκετά ώστε να καλύπτει το πίσω μέρος ενός κουταλιού, περίπου 8-10 λεπτά. Μην το αφήσετε να βράσει. Αποσύρετε από τη φωτιά και ανακατέψτε 1 κουταλάκι του γλυκού εκχύλισμα βανίλιας. Σουρώστε την κρέμα μέσα από ένα λεπτό σουρωτήρι σε ένα μπολ σερβιρίσματος για να εξασφαλίσετε μια λεία υφή. Αφήστε να κρυώσει εντελώς, και μετά βάλτε στο ψυγείο για τουλάχιστον 2 ώρες.

Ετοιμάστε τη σάλτσα καραμέλας: Σε μια μικρή, βαριά κατσαρόλα, συνδυάστε 1/2 φλιτζάνι κρυσταλλική ζάχαρη (για την καραμέλα) και 2 κουταλιές της σούπας νερό. Μαγειρέψτε σε μέτρια φωτιά χωρίς να ανακατέψετε μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη και το μείγμα να αρχίσει να βράζει. Συνεχίστε να μαγειρεύετε, ανακινώντας την κατσαρόλα περιστασιακά, μέχρι η καραμέλα να αποκτήσει ένα πλούσιο κεχριμπαρένιο χρώμα, περίπου 5-7 λεπτά. Αποσύρετε αμέσως από τη φωτιά.

Συναρμολογήστε το επιδόρπιο: Μόλις η κρέμα κρυώσει και οι μαρέγκες είναι κρύες, τοποθετήστε απαλά τα «πλωτά νησιά» μαρέγκας πάνω στην κρύα κρέμα στο μπολ σερβιρίσματος.

Περιχύστε με τη σάλτσα καραμέλας: Περιχύστε προσεκτικά τη ζεστή σάλτσα καραμέλας πάνω από τις μαρέγκες και την κρέμα. Σερβίρετε αμέσως ή ψύξτε για λίγο πριν το σερβίρισμα.